Как показывает арбитражная практика, распространенным вариантом оправдания неисполнения договорных обязательств за последние полгода является коронавирус и принятые в связи с распространением болезни противоэпидемические меры.
Безусловно, режим повышенной готовности создал сложности для субъектов предпринимательской деятельности, однако сложности у одного контрагента не должны причинять убытки второму контрагенту. О том, как опровергнуть отговорку с коронавирусом, добиться исполнения договорных обязательств и оплаты неустойки, мы поговорим в этой статье.
Коронавирус как непреодолимая сила
Любое из нормативно установленных ограничений может быть расценено как форс-мажор, в том числе и противоэпидемические меры, связанные с распространением коронавируса.
Однако для того, чтобы избежать ответственности за неисполнение договорных условий, требуется не только констатация имевшего место форс-мажора, но и доказательство наличия причинно следственной связи между неисполнением и введенными ограничениями.
Договор и ст. 401 ГК РФ
В идеале каждый договор между субъектами предпринимательской деятельности содержит в себе условия о форс-мажоре.
Впрочем, если форс-мажор в договоре не упомянут, ничего страшного не произойдет, поскольку ст. 401 ГК РФ, гласит, что лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, если иное не предусмотрено законом или договором.
Уведомление контрагента
Как правило, договорные положения о форс-мажоре в рамках, не противоречащих законодательству, должны включать в себя обязательства контрагентов известить вторую сторону договора о наступлении обстоятельств непреодолимой силы в течение определенного договором времени после наступления этих обязательств.
Неизвещение в установленные сроки, в свою очередь, лишает контрагента права ссылаться на форс-мажор. Как следствие, на контрагента ложиться обязанность возмещения убытков, причиненных неисполнением договорных обязательств.
Отсутствие в договоре указаний на срок, в течение которого следует известить контрагента о форс-мажоре, влечет за собой определение срока как разумного. При определении разумности срока извещения суды обычно исходят из сроков уведомлений, которые обычно включаются в договоры — от 3 до 15 дней.
Исключение из правила
Введенные антиковидные ограничения ввели особый режим в условия извещения контрагента о наступившем форс-мажоре для арендаторов, осуществляющих предпринимательскую деятельность в пострадавших от коронавируса отраслях.
Так, арендаторы избавляются от необходимости извещения арендодателя о наступившем форс-мажоре, в связи с которым у арендатора не было возможности произвести оплату за аренду.
В свою очередь арендодатель, знающий или должный знать о том, что арендатор работает в пострадавшей от коронавируса отрасли предпринимательской деятельности, обязан известить последнего о полагающейся арендатору отсрочке оплаты.
При этом отсрочка будет считаться вступившей в силу по умолчанию в случае, если арендодатель не направит арендатору извещения об отсрочке.
Документальное подтверждение
Любые доводы контрагента о невозможности исполнить договорные обязательства и невозможности известить о наступлении форс-мажора в связи с объявленными противоэпидемическими мерами должны быть подтверждены документально.
В топе отговорок находятся следующие причины, которые должны быть либо подтверждены соответствующими документами, либо вообще опровергнуты:
- штат сотрудников был сокращен, у контрагента не было работников. Эта отговорка вообще не имеет отношения к исполнению договорных обязательств, поскольку является внутренней проблемой должника;
- оплата не была произведена, поскольку у должника нет денег в связи с неисполнением другими контрагентами своих договорных обязательств. Данная причина не имеет прямой связи с форс-мажором;
- должник представил справку торгово-промышленной палаты о форс-мажорных обстоятельствах, а потому не может нести ответственности за неисполнение договорных обязательств. Справка ТПП, конечно, важный документ, но оценку обстоятельствам дает суд, а не ТПП;
- почтовые отделения не работали, а потому у должника не было возможности известить контрагента о форс-мажоре. Отговорка абсолютно пустая, поскольку помимо почты существует масса возможностей известить контрагента — e-mail, телефонограмма или, в конце концов, СМС.